CENTROS DE MECANIZADO

Entre los más importantes avances de la tecnología aplicada al sector industrial, destaca el centro de mecanizado. Esta máquina es el resultado del perfeccionamiento de la fresadora, un tipo de herramienta mecanizada empleada para el corte y el mecanizado de distintos materiales.

Como elemento característico de esta máquina de control numérico, destaca la incorporación de unidades electrónicas, las cuales facilitan su automatización. La finalidad de dicha invención es precisamente la de mejorar aspectos como el rendimiento, la maniobrabilidad de los equipos, la precisión en productos semielaborados o terminados y la seguridad laboral del personal empleado.

Funcionamiento de un centro de mecanizado

El centro de mecanizado es una máquina altamente automatizada, implementada en el sector industrial para el desarrollo de funcionalidades de carácter mecánico y que opera bajo un sistema electrónico denominado Control Numérico Computarizado, o por Computadora (CNC). Su utilización aligera la intervención humana en todos aquellos procesos industriales en los que es implementado, favoreciendo así la seguridad de los trabajadores y un mejor aprovechamiento de los recursos.

Esta máquina-herramienta permite el acabado, semielaborado, conformado o diseño de piezas, tras la mecanización y modificación de cualquier tipo de material empleado dentro del sector industrial, como los plásticos, las maderas y los metales, entre otros. El centro de mecanizado, puede, a su vez, combinar distintos tipos de cortes sobre una misma pieza, al contar con dispositivos que ejecutan técnicas de fresado, taladrado y roscado, entre muchas otras más, incluso de manera simultánea.

La presentación de este artefacto se da en una importante variedad de tamaños, tipos, funciones, niveles de automatización, velocidades de husillo, potencias nominales y capacidades de peso; características que influyen en sus costes finales. Asimismo, producto del desarrollo tecnológico, se han elaborado máquinas modulares que pueden armarse de distintas piezas o accesorios, de acuerdo a las necesidades del área productiva en específico.

Componentes esenciales del centro de mecanizado

Los centros de mecanizado cuentan con una serie de elementos o dispositivos que los distinguen de cualquier otro tipo de máquina-herramienta, no solo en relación a las características físicas, sino a funcionalidades y resultados. Los principales componentes de un centro de mecanizado son los siguientes:

• Control Numérico Computarizado (CNC):Es un sistema electrónico o dispositivo, que hace posible la automatización de las funciones, tras la programación de comandos que se alojan en un soporte de almacenamiento de datos, como por ejemplo, un ordenador. Ofrece, en consecuencia, mayor precisión en los resultados.
• Herramientas de mecanizado: Esta máquina-herramienta posee una multiplicidad de aparatos capaces de dar un tratamiento diverso a los materiales. Entre las técnicas o funciones de mecanizado aplicables, de acuerdo a las herramientas disponibles, se hallan el fresado, torneado, rectificado, taladrado, roscado y troquelado de piezas.
• Cambiador de herramientas automático: Este elemento distintivo combina la operatividad de los dos componentes anteriores. La función de este módulo es facilitar y agilizar la ejecución de las distintas operaciones requeridas en el material mecanizado, sin intervención humana.

Principales ventajas de un centro de mecanizado

Los centros de mecanizado, como resultado de la evolución tecnológica de las máquinas-herramientas tradicionales, brindan importantes beneficios para la producción industrial y las condiciones de trabajo. A continuación, se enumeran algunas de ellas:

• La agilización y automatización del trabajo favorece la optimización del tiempo.
• La intervención de operarios se reduce y con ella potenciales accidentes laborales.
• La capacitación es más básica y económica, lo que amplía oportunidades laborales.
• El tamaño de los materiales o volumen de las piezas no representa un límite.
• La multiplicidad y simultaneidad de funciones favorece resultados más eficientes.
• La operatividad de la máquina es continua y puede trabajar sin interrupciones prolongadas.
• La creación de prototipos se hace cada vez menos necesaria gracias a la digitalización.
• La supervisión de funciones es una tarea mucho más fácil y automatizada.

La implementación de centros de mecanizado está orientada a distintos tipos de industria. Entre ellas lideran principalmente la manufacturera, por la elaboración de matrices, patrones, moldes, piezas... entre otros; y la automotriz, por la fabricación de piezas para automóviles. A su vez, su utilización es fundamental y de gran valor para la industria aeronáutica, la joyería o cualquier tipo de creación de alta producción.

Los centros de mecanizado suelen agilizar profundamente el proceso productivo dada la flexibilidad que brinda su utilización, gracias a factores como la automatización en el cambio de herramientas, la multifuncionalidad simultánea y la colocación precisa de los materiales o piezas a conformar.

La calidad, eficiencia y precisión del trabajo que actualmente aportan estas herramientas, son de reconocida excelencia, y siguen siendo factores en desarrollo y cada vez más destacados.